一晩返事を返さなかったら既読無視と思われるなら大変ですよね。相手からいくつか予定を言われたからといって何かと忙しい年末に即答なんて私には無理。
ただ主さんが言うように忙しいから後で返事しますねという優しさが彼にあったらいいと思います。返事は単純に
「忙しい？みたいですね。また機会があればお願いします」