大学時代からの男友達を好きになりました。 彼とは7年程の付き合いですが、未だに…

大学時代からの男友達を好きになりました。
彼とは7年程の付き合いですが、未だに学生の時のようなノリでふざけ合ったりすることが多く、同性の友達のような付き合いをしてきました。
会話のノリも合うし、一緒にいると心から楽しいと思えるのですが、容姿が全く自分の好みではなく、学生の時は絶対に好きになることはない相手だと思っていました。

大学卒業後もちょくちょくLINEや電話で連絡を取ったり、年に１度くらい会ったりしていたのですが、3ヶ月ほど前に久しぶりにLINEをしたところ、思いの外つい最近まで毎日やりとりが続きました。LINEだけではなく通話をすることも度々あり、今になって「彼と話していると楽しい、また電話したいな」という思いがどんどん強くなっていきました。
また、職場での愚痴や悩みなども聞いてくれて、励ましの言葉や奮い立たせるような言葉をかけてくれるので、私にとっては信頼して色々なことを話せる相手になっていました。
しかし、彼はきっと私のことを仲の良い女友達としか見ていないので、彼のことを好きになったとしても上手くいかないし、それならこのままの友人関係を続けていく方が良いのではないかという考えに至り、好きな気持ちをこれ以上加速させないようにと自分に言い聞かせてきました。

ところが、毎日続いていたLINEが数日前から既読のままいきなり返ってこなくなったことで、ますます彼のことが気になってしまいました。最初は、一旦連絡を取らなくなることで、好きになりそうな気持ちを落ち着かせるチャンスだと思っていましたが、日に日にぽっかりと穴が空いたような感覚になっていきました。毎日連絡を取り続けて日々の出来事を送り合っていたので「何で連絡が来なくなったんだろう？」とか「何してるんだろう」とか、気になってしまいます。

男友達としての期間が長すぎて、周りからもそういう認識をされているので友達にも相談できずにいます。
このまま連絡を取らずにいれば、徐々に彼のことを好きという気持ちも薄れていくような気もします。
しかし今まで、付き合う相手は中身以上に外見を重視してしまっていた自分が、外見にこだわらずに好きになれるくらい気の合う人はなかなかいない気がして、結果はどうあれ今頑張らなかったら後悔してしまうのかなという思いもあり葛藤しています。

同じように長年友達関係だと思っていた人や、全然タイプじゃないと思っていた人を好きになったことがある方いますか？その人を好きだという気持ちに気付いたきっかけや、その後のアプローチ(もしくは諦め方)について教えて頂きたいです。
アドバイスもお待ちしております。
長々とすみません。よろしくお願いします。

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